L’énergie nucléaire

A la différence du charbon ou du gaz qui est brulé, l'énergie nucléaire est produite en cassant le noyau de l’atome d’Uranium : C’est la fission nucléaire.

Il est plus facile de désintégrer un atome qu’un préjugé.

Albert Einstein

Que ce soit grâce au nucléaire ou pas, produire de l’électricité dans une centrale se fait toujours de la même manière : on fait tourner un aimant à l’intérieur d’une bobine de fil conducteur isolé. L’aimant ayant un pôle nord et un pôle sud, la variation de champ magnétique met les électrons en mouvement à l’intérieur de la bobine. Les électrons vont d’un coté, puis de l’autre : on produit ainsi du courant alternatif. Pour faire tourner cet aimant, on place une turbine que l’on fait tourner en envoyant, par exemple, de l’eau dans le cas des centrales hydrauliques. A la place de l’eau, on peut aussi utiliser de la vapeur que l’on va produire en faisant chauffer de l’eau. Pour cela, on peut utiliser du Charbon ou de l’Uranium.

La fission nucléaire produit une quantité d’énergie colossale !

A la différence du charbon qui est brulé, l’énergie nucléaire est produite en cassant le noyau de l’atome d’Uranium : C’est la fission nucléaire.

Une fission nucléaire qui va dégager une quantité colossale d’énergie : Un seul gramme d’Uranium produit autant de chaleur que deux tonnes et demi de charbon !

Cette chaleur dégagée chauffe de l’eau, la transforme en vapeur et fait tourner la turbine qui produit ainsi de l’électricité.

Les centrales nucléaires

En parallèle à la colossale quantité d’énergie dégagée sous forme de chaleur, la fission nucléaire produit aussi un rayonnement : c’est la radioactivité. Une radioactivité très dangereuse et qui met plusieurs centaines de milliers d’années à disparaître complétement, ce qui fait du recyclage des déchets nucléaires un problème bien réel.

Le nucléaire : des avantages et des inconvénients

Comme toutes les autres de nos sources d’énergie, l’énergie atomique possède donc des avantages mais aussi des inconvénients.

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Avantages

Avec peu de combustible, la fission nucléaire permet de produire une quantité colossale d’énergie.
Il s’agit d’une énergie économiquement très compétitive.
Contrairement aux énergies fossiles, elle ne dégage pas de gaz à effet de serre.

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Inconvénients

Un des gros problèmes de cette énergie vient du stockage des déchets nucléaires dont certains seront actifs pendant des dizaines de milliers de générations.
Les dangers de l’utilisation de l’énergie nucléaire sont bien réels. En témoignent les trois accidents majeurs qui se sont déjà produits : Three Mile Island, Tchernobyl et Fukushima.
Le démantèlement des anciennes centrales est très long, très couteux et selon certains experts impossible.

Aujourd’hui, la France est le premier producteur mondial d’énergie nucléaire avec un parc de 58 centrales qui fournissent près de 75% de son électricité.