L’explosion démographique

L’explosion démographique, c'est à chaque seconde sur Terre 2 décès pour 4 naissances. 2 personnes en plus par seconde, un chiffre qui donne le vertige...

3 bombes menacent le monde : La bombe atomique, qui vient d’exploser, La bombe de l’information, qui explosera vers la fin du siècle, La bombe démographique, qui explosera au siècle prochain et qui sera, de loin, la plus terrible.

Albert Einstein

Chaque nouvelle seconde, il y a en moyenne sur Terre 2 décès et 4 nouvelles naissances. A chaque seconde qui passe, notre monde se peuple donc de 2 personnes de plus : Un chiffre qui donne le vertige. Transposé à la journée, à la semaine, au mois ou à l’année, le vertige se transforme en angoisse.

Une population qui croit inexorablement sur une planète finie, dont les ressources surexploitées diminuent d’année en année et où la pollution augmente de jour en jour.

Inéluctablement, la direction que nous prenons nous conduit vers des challenges gigantesques et inédits. Des défis dont certains ne seront peut-être que très difficilement solubles et auxquels il faudra néanmoins inévitablement faire face.

Une explosion démographique sans précédent

Depuis le début de notre histoire, malgré les épidémies, les guerres et les aléas climatiques, la démographie humaine n’a jamais cessé de croître. Mais c’est depuis la révolution industrielle que cette croissance démographique a explosé.

Petit flashback :

Il y à 7 à 10 millions d’années, les hominidés, tout premiers ancêtres de l’homme, sont apparus sur la planète.
Il y a 200 000 ans, apparurent les Homos Sapiens
Il y a environ 30 000 ans, ce fut l’avènement de l’Homo Sapiens Sapiens, nos ancêtres directs.
Il y a environ 10/12 000 ans, l’homme cesse d’être un nomade et entre dans la période du néolithique. Il invente l’agriculture et l’élevage et pose les bases des premières civilisations.
Début 1800, la barre des 1 milliard d’habitants est franchie.
En 1927, celle des 2 milliards.
En 1960, nous sommes 3 milliards. À ce moment, le processus s’accélère.
En 1974, nous sommes déjà 4 milliards.
Dans les années 80 on dépasse le cap de 5 milliards.
A l’orée du 21ème siècle, en 1999, nous sommes 6 milliards.
En 2011, le seuil des 7 Milliards d’habitants est franchi.
En 2017, à l’heure où sont écrites ces lignes, la population avoisine les 7,5 milliards d’individus.
Avec une population qui augmente actuellement de 80 millions d’individus chaque année, les projections estiment une population de 8 Milliards de personnes en 2025 pour ensuite se stabiliser entre 9 et 10 milliards en 2050.
Enfin pour 2100, la population mondiale devrait, selon les projections des différents scénarios envisagés, se situer entre 10 et 25 milliards d’habitants.

La raison principale de cette croissance inédite est très simple : L’avènement des progrès économiques et sanitaires apportés par le pétrole et la croissance du volume de connaissance. Cela a pour conséquences directes un allongement de la durée de vie mais surtout une importante baisse de la mortalité infantile qui augmente ainsi automatiquement le nombre de personnes en âge de procréer.

Et si la population humaine doublait ?

Une pression sur les ressources de la Terre en constante augmentation

L’accroissement de la population accentue mécaniquement la pression sur les ressources disponibles de plus en plus rares de notre planète et nous devrons dans un futur proche affronter des challenges inédits.

Des défis qui seront différents selon les pays, car tous les pays, selon les ressources dont ils disposent et selon qu’ils soient riches ou pauvres, n’ont pas la même poussée démographique. Rien qu’en Afrique où la moyenne d’âge actuelle est de 18 ans, la population pourrait quadrupler d’ici la fin du 21ème siècle et passer de 800 millions à 3,6 milliards d’individus en 2100.

Les avantages et les dangers de l’explosion démographique en Afrique

Alors que -par rapport à notre utilisation actuelle de ses ressources- nous sommes déjà trop sur la planète, les dangers de cette explosion démographique sont immenses et sera d’une manière générale un démultiplicateur de tous les autres grands défis écologiques, sociaux et humains que l’humanité devra affronter au 21ème siècle.

La clef de l’énergie

L’arrivée du pétrole dans nos sociétés a créé les conditions d’une explosion démographique sans précédent. De 1 milliard en 1800, nous sommes passés en 200 ans à peine à presque 7,5 milliards d’habitants.

Que se passera-t-il alors, lorsque nous n’aurons plus de pétrole ou que nous ne pourrons plus l’utiliser à cause du réchauffement climatique ?

L’humanité trouvera-t-elle une nouvelle source d’énergie aussi puissante -mais non polluante- pour remplacer le pétrole ?