Le pétrole

Le pétrole se crée sous l’effet d’une pression intense, à partir de matière vivante en décomposition. Le processus dure des centaines de millions d’années.

On dit que l’argent n’a pas d’odeur : Le pétrole est là pour le démentir.

Pierre Mac Orlan

Pendant des centaines de millions d’années, sous l’effet d’une pression et d’une chaleur intense, la Terre a formé du pétrole à partir de matière vivante en décomposition. A partir de l’ère industrielle, vers 1860, l’homme à commencer à le puiser et à l’utiliser.

Ce sont les pays occidentaux qui exploitent et consomment le plus de pétrole ; c’est d’ailleurs l’une des principales sources d’où ils tireront leur puissance et leur richesse. Au 20ème siècle, l’exploitation et l’utilisation massive du pétrole rendent la vie plus facile, mais provoquent paradoxalement une très violente dégradation de l’environnement.

Le pétrole, la plus grosse industrie au monde !

Aujourd’hui, le pétrole représente près de 35% du bouquet énergétique mondial (le charbon représentant par ailleurs 28,5%, le gaz 21,5%, les énergies renouvelables 13% et le nucléaire 2%). C’est la plus grosse industrie au monde.
Elle représente 3500 milliards et toute l’économie mondiale y est intimement liée.

Le pétrole, jusqu’où va-t-on ?

Le pétrole : de nombreux avantages mais surtout de très gros inconvénients

Plus que toutes les autres de nos sources d’énergie, le pétrole possède de très nombreux avantages, mais aussi de très gros inconvénients.

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Avantages

Il est possède un très fort contenu énergétique, aussi appelé pouvoir calorifique.
Contrairement à d’autres formes d’énergie, elle peut se stocker et se transporter.
La liste des différentes façons de l’utiliser est interminable : En plus des carburants, à partir du pétrole on peut fabriquer du plastique, de la cosmétique, des vêtements, de la peinture, des pesticides, des ampoules, des tissus, des téléphones, des matériaux composites, le nylon, des lunettes, des brosses à dents…
En fait, le pétrole sert à fabriquer et à transporter la plupart des produits que nous consommons.

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Inconvénients

En brulant du pétrole, on rejette du dioxide de carbone (co2), un gaz à effet de serre. Le pétrole devient ainsi l’un des responsables majeurs du réchauffement climatique actuel.
De plus en plus inaccessible, son extraction est de plus en plus compliquée et donc de plus en plus coûteuse et polluante. Pour y avoir accès au coût le plus bas possible, les compagnies pétrolières n’hésitent pas à détruire l’environnement pour le prélever.
L’une de ses applications majeures, le plastique, ne se biodégrade pas. Des quantités colossales finissent dans les océans et forment des gigantesques continents de plastique qui grossissent de jour en jour et dérivent indéfiniment.
Lors de son stockage et de son transport, des accidents du type marées noires sont fréquents.
– Il s’agit d’une énergie non renouvelable qui s’épuise chaque jour un peu plus et qui, imparablement, manquera dans les prochaines décennies.
A cause d’une part de sa rareté, et d’autre part du pouvoir et des possibilités qu’il offre, il est à l’origine d’une multitude de conflits armés ; et cette course au pétrole risque fort d’être de plus en plus violente.
L’addiction de notre économie au pétrole est chaque jour qui passe un peu plus grande. Une dépendance qui rend compliquée une transition énergétique pourtant indispensable qui peut se révéler dangereuse tant les intérêts des uns et des autres sont importants.

Le pétrole apporte une explosion démographique sans précédent.

Il a fallut des centaines de millions d’années que le pétrole se crée.
Et selon la plupart des estimations, en seulement 150 ans, nous avons déjà puisé près de la moitié des réserves de la Terre.
Et dans tous les cas, même si ces réserves étaient illimitées, le dérèglement climatique actuel qui ne fait que s’accentuer nous interdit de continuer à l’utiliser massivement.

L’arrivée du pétrole dans nos sociétés a créé les conditions d’une explosion démographique sans précédent. Nous avons mis plusieurs centaines de milliers d’années pour atteindre le milliard d’êtres humains. Et de 1 milliard d’habitants en 1800, nous sommes passés en 200 ans à peine aux 7,5 milliards de personnes qui vivent aujourd’hui sur la Terre !

Que se passera-t-il alors lorsque nous n’aurons plus de pétrole (ou que nous ne pourrons plus l’utiliser à cause du réchauffement climatique) ?

Une transition énergétique rapide vers les énergies renouvelables s’avère indispensable.

Dans l’intérêt de tous, il est urgent d’agir.